这是一个嘉宾意见专栏
你还记得你最饿的时候吗？也许是在一个漫长的夏日里绕着棒球场跑完后，或者是在学校的一次实地考察中，你把午餐忘在家里了。或者，你可能是730万美国儿童中的一员，他们在家里面临着食物不安全的问题。
现在，想象一下，当你的肚子咕咕叫的时候，你必须坐下来做几何测试。你连今天是什么日子都想不起来，更别提你在课堂上学了什么了。当你饿的时候，你就不是你了。这是事实，至少流行的士力架糖果是这样认为的。
在我们的社区建立公平，特别是在粮食不安全方面，意味着我们必须集中精力为家庭创造健康、负担得起的食物选择途径。你住在这个国家的哪个地方并不重要。我相信我们都听说过这样的故事、断言或担忧：有些学生可能无法获得基本的一日三餐，更不用说孩子们需要的额外零食和卡路里了。这个问题似乎不应该存在，但在许多社区，对一些学生来说，这更可能是一个现实。在存在食物沙漠的地区，这种差距可能会进一步加剧。
根据阿拉巴马大学伯明翰分校最近发表的一项研究，伯明翰有近15万人生活在食物沙漠中。这大约占我们城市总人口的75%。一些家庭有必要的资源来避免在食物沙漠中生活的影响，但许多家庭没有这种奢侈。
在我任职期间，市长和市议会采取了重大步骤，解决粮食不安全问题，促进获得健康食品选择。除了投资数百万元招聘、保留和激励杂货商外，我们最显著的成就之一是通过了《健康食品条例》。该条例包括支持杂货店和生鲜食品生产商的关键措施。它限制在现有杂货店的一英里半径范围内建立“一美元”商店，这有助于保障全方位服务杂货店的生存能力。此外，它还简化了对生鲜食品生产商的监管，降低了有意在该市开设门店的杂货连锁店的成本。
与移动食品杂货倡议的合作伙伴关系，例如由阿拉巴马州健康生活和仁慈拯救部提供的，继续为伯明翰社区的中心地区带来健康和负担得起的食品选择。COVID-19大流行加剧了食物沙漠的影响，在此期间，组织了许多食品盒和食品杂货赠品，其中许多赠品今天仍然活跃，这要归功于东北基督教青年会和各各他复活基督教堂等热心的合作伙伴。
除了这些努力之外，主要杂货店的到来还带来了新的送货选择，弥合了居民和基本资源之间的差距。过去十年来，Meat Depot、Publix和Food Giant等实体店在纽约各地纷纷开业。2023年，市议会进一步推进了这些举措，批准了一项法令，拨款近30万美元，为美国农业部拨款建立一个预算项目。这些资金将用于粮食主权项目，用于支持我们地区扩大农贸市场。
虽然这些投资、伙伴关系和盛大的开业代表着重大进展，但仍有许多工作要做。
上个月，我的办公室采取了额外的措施来解决这个问题，并为一区的学生和他们的家庭提供了急需的资源。我们与古德和伯明翰城市学校合作，在霍夫曼中学开设了一家校内杂货店。从我办公室的《美国救援计划法案》拨款277,500美元，我们将在头两年为这家试点杂货店提供资金。
这项措施将允许家庭免费购买新鲜农产品、鸡蛋、面包、食品储藏室主食和其他商品。家庭可以免费填满可重复使用的购物袋。他们可以通过在线门户网站注册这项服务，并设置访问商店的时间。
霍夫曼中学的杂货店将占地约300平方英尺，将在学年期间运营。营业时间等具体细节将通过BCS和Goodr的协调来确定，但每个月将接待200人。如果这个项目被证明是成功的，我们可以在我们城市的其他地方复制这个模式。
其他地方都做到了，为什么这里不行呢？为什么现在不行呢？
我在2020年见到了Goodr首席执行官Jasmine Crowe， Goodr的工作、他们建立的伙伴关系以及他们对未来的愿景给我留下了深刻的印象。在过去的三年里，我有机会参观了亚特兰大的两家古德中学杂货店和一家古德老年住房杂货店。我有机会看到学生和居民参观商店；我能够与学校管理人员、教师和社区合作伙伴谈论每个网站的执行和影响。离开时，我深受鼓舞，下定决心要在伯明翰帮助学校开一家杂货店。
这不仅仅是养活我们的学生和他们的家庭。我们希望学校成为社区中心，成为培养知识、指导、个人成长和终身友谊的安全场所。学习政策研究所（Learning Policy Institute）的一项研究表明，作为社区中心运营的学校通常会提高出勤率，长期缺勤率最高可降低15%。
我们社区的很大一部分都与学校有联系，无论是邻近，就业，还是年幼的孩子或亲戚的教育。学校拥有我们社区最大和最先进的设施；将学校视为社区中心将带来长期的投资回报。研究表明，在学校杂货店等项目上每投资1美元，由于毕业率的提高、刑事司法成本的降低和健康状况的改善，预计回报为10 - 14美元。
即使有一个孩子挨饿也不仅仅是个人的悲剧。这是一个系统性的缺陷，迫使我们看到在公平、准入和同情方面存在着无法弥合的差距。饥饿是可以预防的，它的存在是对采取行动的挑战——建立照顾每一个儿童的制度，不是作为一种义务，而是作为一种道德责任。
普遍的系统性挑战需要大胆、创造性和积极的解决方案；我希望这一试点计划将显著推动形势的发展，推动有意义的变革。
克林顿·伍兹是伯明翰市议员，代表第一区。
